从咸阳出发自驾去九寨沟，最推荐的路线是：咸阳-宝鸡-凤县-留坝-汉中-勉县-宁强-广元-文县-九寨沟，全程约700公里，驾车需10-12小时。这条线避开了翻越秦岭主峰的险峻山路，路况更好，且能顺路游览汉中平原与嘉陵江峡谷。若想体验若尔盖草原风光，则需绕行：咸阳-天水-陇南-若尔盖-九寨沟，全程约900公里，多花2天时间。无论选择哪条，都建议分两天驾驶，中途在汉中或陇南住宿。
咸阳到九寨沟自驾路线的核心挑战在于跨越秦岭和进入川西高原。第一条推荐路线（经汉中）适合时间紧凑的游客：从咸阳上G85银昆高速，穿越秦岭隧道群，约3小时抵达汉中。这段路隧道密集，注意限速和灯光切换。在汉中可稍作停留，品尝热面皮和菜豆腐。随后沿G5京昆高速转G75兰海高速南下，经广元进入甘肃文县，最后沿G247国道直达九寨沟。文县至九寨沟的盘山路段多弯道，需谨慎驾驶，雨季留意落石。
若想领略草原风光，第二条路线（经若尔盖）更值得推荐。从咸阳出发，沿G30连霍高速西行至天水，游览麦积山石窟后，南下经陇南进入若尔盖草原。若尔盖草原海拔约3500米，夏季绿草如茵、野花遍地，秋季则金黄一片。这里可停车拍摄九曲黄河第一湾，但需注意高原反应，备好氧气瓶和厚外套。从若尔盖沿S209省道向东南行驶，约4小时抵达九寨沟。这条路线全程约900公里，建议安排3天行程：第一天咸阳到天水，第二天天水到若尔盖，第三天若尔盖到九寨沟。
在九寨沟景区内，核心玩法是乘坐观光车至原始森林或长海，再徒步下行游览各海子。五花海、五彩池、珍珠滩瀑布是必看景点，建议上午先游则查洼沟（长海、五彩池），下午玩日则沟（五花海、熊猫海）。景区内海拔从2000米到3100米，步行量较大，穿舒适登山鞋并自备干粮。门票需提前在官方渠道预约，旺季（4月-11月）成人票约280元，观光车90元。
沿途可搭配咸阳本地景点作为出发前的热身。例如，乾陵景区的神道石刻和无字碑值得一观，从咸阳出发仅需1小时车程。若时间充裕，汉武帝茂陵的霍去病墓石刻群也极具历史价值。咸阳湖景区适合在出发前夜散步，感受渭河夜景。不过，这些景点仅作为行程的补充，主线仍是翻越秦岭与草原自驾。注意：若尔盖路段部分加油站间距较长，务必在陇南或若尔盖县城加满油；高原地区早晚温差大，即使夏季也需带冲锋衣。
