第一次去福建，离莆田最近的机场是福州长乐国际机场，落地后坐动车约30分钟直达莆田站，比飞厦门或泉州更省时。建议直接以莆田市区为起点，按湄洲岛—广化寺—九鲤湖的顺序游玩，住宿选在市区万达或文献路一带，交通和餐饮最方便。
从福州长乐机场到莆田的交通很成熟。机场大巴直达莆田市区约2小时，但更推荐坐机场快线到福州南站（约40分钟），再换乘动车到莆田站，车次密集，最快25分钟。如果自驾，走沈海高速约1.5小时。注意：莆田没有民用机场，所以福建哪个机场离莆田近这个问题，答案就是福州长乐机场，其次是泉州晋江机场（动车约40分钟到莆田），但长乐的车次和接驳更稳定。
到达莆田后，建议先安排湄洲岛。这里是妈祖祖庙所在地，从市区文甲码头乘船15分钟上岛。推荐上午去妈祖祖庙和妈祖文化园，下午租电动车环岛，鹅尾神石园的海蚀地貌很出片。岛上住宿可选湄洲岛国际酒店或民宿，但价格偏高，如果想省钱，当天返回市区住也行，末班船是下午5点。
第二天上午去广化寺，这是福建四大丛林之一，位于市区凤凰山脚，免费开放。寺内的释迦文佛塔是宋代石构精品，建议花1小时慢慢逛。中午在寺外吃莆田卤面，配炝肉汤。下午转场九鲤湖，从市区开车约1小时，景区以九鲤飞瀑和祈梦文化闻名。瀑布分九漈，最壮观的是第一漈“雷轰漈”，建议穿防滑鞋，栈道有些湿滑。如果时间充裕，可以沿溪走到第四漈，往返约2小时。
第三天如果还有精力，可以去南少林寺遗址，位于荔城区西天尾镇，虽然建筑是重建的，但山间环境清幽，适合徒步。或者去绶溪公园，沿着木兰溪散步，看千年荔枝树和古桥，免费且人少。
住宿方面，莆田市区性价比最高。推荐万达广场周边，如莆田海源国际大酒店或亚朵酒店，离动车站打车20分钟，去湄洲岛码头也有公交直达。如果想离景区近，湄洲岛上的民宿集中在妈祖庙附近，旺季需提前一周订。九鲤湖周边只有几家农家乐，条件一般，建议返回市区住。特别注意：周末和节假日湄洲岛船票可能售罄，提前在“湄洲岛轮渡”公众号预约。
餐饮上，莆田菜偏甜鲜。必吃有兴化米粉（配海蛎和紫菜）、荔枝肉（酸甜口）、温汤羊肉（蘸酱油）。市区推荐“老蒲鲜”或“阿胖卤肉”，人均50元能吃饱。九鲤湖门口的小摊卖麦煎和炸豆腐，可以当零食。
最后提醒：湄洲岛夏季台风多，出发前查天气；九鲤湖台阶多，带老人小孩要量力而行；广化寺内拍照不要开闪光灯。如果只玩3天，按湄洲岛1天、广化寺+九鲤湖1天、市区休整1天来安排，节奏最舒服。
