运城人招待外地朋友，最体面的开场白往往不是景点门票，而是一碗热气腾腾的羊肉泡。如果只有一天时间，建议早餐从解州关帝庙旁的羊肉泡开始，中午去闻喜县城找老字号煮饼铺子，傍晚回市区夜市扫荡晋南小吃，这条线基本能把山西运城特色美食的骨架摸清。至于哪家最正宗，本地人会说“各花入各眼”，但解州王剑羊肉泡和闻喜卫嫂煮饼是多数人认可的老招牌。
解州羊肉泡和西安的完全不同，汤底要用羊骨和整只羊慢熬六小时以上，上桌时汤色乳白，配着发面烧饼掰碎了泡进去，再挖一勺油泼辣子。当地人吃这个讲究“三泡三吃”，第一泡吃原汤鲜味，第二泡加醋和香菜提香，第三泡把饼泡到半化状态，吸饱汤汁后口感最绵密。解州镇上的老店凌晨四点就开始熬汤，九点前后第一锅汤头最浓，去晚了只能喝第二锅兑水的，味道差着档次。
吃完羊肉泡，驱车四十分钟到闻喜县城，这里的煮饼已经有六百多年历史。和南方酥饼不同，闻喜煮饼是油炸后裹糖浆滚芝麻，咬开能看到层层拉丝的蜂蜜馅料。当地人推荐现做现卖的散装货，刚出锅时外皮微脆，放两天回油后变得软糯，两种状态都值得尝试。县城里最有名的是卫嫂煮饼，但本地人更爱去南关街的老作坊，看着师傅把饴糖拉成细丝再裹粉，比买礼盒装有意思得多。
运城市区的夜市是另一个战场。河东夜市和黄河夜市隔街相望，推荐从东往西吃：先来一份永济牛肉饺子，皮薄得像纸，馅里掺了花椒水，咬开带汁水；再要一盘平陆油泼面，裤带面宽过手掌，辣椒面用滚油浇出焦香；最后用垣曲炒粸收尾，这种用小米面和玉米面混合的小面疙瘩，爆炒后外脆里嫩，配蒜苗和鸡蛋碎最香。如果还有胃口，北相镇的胡卜饼夹肉值得专程跑一趟，饼里夹的是卤了四小时的猪头肉，肥瘦相间，配大蒜吃解腻。
别错过临猗县的酱玉瓜，这是当地独有的腌菜，用玉瓜加面酱和食盐腌制百日，切片后透亮如琥珀，咸甜交错，配白粥或馒头都合适。若要带伴手礼，新绛县的天益成糕点铺还保留着传统翻毛月饼做法，酥皮一碰就掉渣，内馅是核桃仁和青红丝，比流水线月饼有诚意得多。
最后提醒一句，运城人吃饭讲究“原汤化原食”，喝羊肉泡配的汤要留一半，吃完饼后慢慢啜完，这才是完整吃法。如果赶上农历四月解州古庙会，还能看到羊肉泡摊子支起直径一米的大锅，几十人围着同一锅汤各泡各的馍，那种市井烟火气，比任何攻略都生动。
