从运城出发去壶口瀑布，如果追求效率和安全，首选京昆高速转青兰高速，全程约260公里，3小时左右可达。但若时间充裕且天气晴好，我更推荐走沿黄公路——虽然多花近1小时，却能收获媲美美国1号公路的黄河峡谷风光。两条路各有千秋，下面展开细说。
高速路线适合赶时间或带老人孩子的自驾者。从运城北收费站上京昆高速，一路向北在河津转呼北高速，再于吉县并入青兰高速，全程路况平稳，服务区配套成熟。这条路的优势在于省心，尤其是雨季或冬季，高速的除雪和排水能力远优于沿黄公路。缺点是风景单调，两侧多是黄土塬和农田，只有临近壶口时才能瞥见黄河一角。
沿黄公路则是摄影爱好者和慢旅行者的天堂。从运城出发，沿黄河一号旅游公路北上，会先经过中国死海运城盐湖——如果出发早，可以顺路看一眼晨光中泛着玫瑰色的盐湖水面，那层叠的硝堆在朝阳下宛如雪原。继续向北，公路贴着黄河蜿蜒，左手是赭红色的崖壁，右手是浊浪翻滚的河面，每隔几公里就有观景台可以停车。尤其在河津段，能看到黄河在峡谷中切割出的“S”形大弯，那种壮阔是高速上完全感受不到的。
如果选择沿黄公路，建议把时间放宽到一整天。途中可以拐进大禹渡黄河风景区，那棵四千年的古柏值得驻足，站在观河亭上能同时望见晋陕豫三省的交界。再向北，五老峰的山影会在云层中若隐若现，虽然登山需要额外半天，但若时间允许，玉柱峰顶俯瞰黄河如带的视角，与壶口瀑布的雄浑形成互补。不过要注意，沿黄公路部分路段是双向两车道，弯道多、大车少但偶有农用车，傍晚光线变暗时务必减速。
两条路线的终点都是壶口瀑布，但抵达时的体验截然不同。走高速从吉县出口下，直达景区北门，是多数旅行团的选择，热闹但略显仓促。走沿黄公路则从陕西侧接近，可以提前在黄河对岸远眺瀑布的侧影，那种由远及近的震撼感，是高速路线给不了的。
若想串联更多运城精华，可以这样安排：第一天从运城出发走沿黄公路，上午顺访中国死海运城盐湖体验漂浮，中午在芮城吃碗羊肉泡馍，下午逛永乐宫看元代壁画，傍晚抵达壶口瀑布附近住宿。第二天清晨看瀑布日出，再返程走高速回运城，途中在永济拐一下鹳雀楼景区，登楼重温“黄河入海流”的诗境。这样两天一夜的环线，既避开了回头路，又把运城到壶口瀑布最佳路线上的精华一网打尽。
最后提醒两点：一是无论走哪条路，出发前务必查一下壶口瀑布的流量信息，汛期或冰凌期景区可能临时封闭；二是沿黄公路在春季风大，秋季最美，冬季部分山口有暗冰，新手司机慎选。如果只想要一个稳妥的答案——平时走高速，春秋两季且天气晴朗时，把沿黄公路留给回程，你会感谢这个决定。
