从龙头寺出发，沿悬崖栈道一路向南，经云峰寺、正果寺，最终抵达水涛沟，全程约8公里，徒步加游览需5至6小时。这条路线是晋中市绵山风景区最经典的一日游动线，前段以人文古建为主，后段转入峡谷溪流，体力分配合理，适合多数游客。若时间紧张，可在云峰寺乘景区观光车直接到水涛沟入口，节省约1.5小时山路。
清晨先到龙头寺，这里是绵山海拔最高的建筑群之一。寺前石阶陡峭，站在平台可俯瞰整个介休盆地，视野极佳。寺内保存有唐代石佛和明代壁画，建议停留三十分钟左右，重点看正殿梁架上的彩绘，色彩至今仍很鲜明。出寺后沿栈道向西，这段路是全程最险要的部分，一侧是万丈深渊，一侧是赭红色岩壁，部分路段仅容一人通过，扶好铁链慢行即可。
大约四十分钟后抵达云峰峰寺。这座嵌入岩洞的寺庙是绵山的标志性景观，殿宇一半悬空、一半依洞而建，结构十分精巧。寺内供奉的“空王佛”造像体量巨大，面部表情安详，与周围粗粝的石壁形成强烈对比。在这里稍作休息，补充饮水，然后继续前行。接下来的正果寺段相对平缓，沿途可见多处摩崖石刻，多为明清文人题咏，字迹漫漶处反而更有古意。
正果寺之后，山路开始下行，大约二十分钟后便能听到水声，水涛沟的入口到了。这条峡谷全长约三公里，步道沿溪流铺设，两侧植被茂密，与前半程的荒凉山景截然不同。沟内大小瀑布十余处，最壮观的是落差近三十米的“水帘洞”，夏季水量充沛时，水雾扑面，十分清凉。建议在此多留时间，找块平坦的石头坐下，听听水声，看看岩壁上的苔藓和蕨类植物，这是整条路线中最放松的段落。
需要提醒的是，水涛沟尽头需要原路返回至观光车站，往返约一小时，因此务必控制好时间。若下午四点前能回到车站，可顺路去山下的云峰寺塔林看看，那里有宋、金时期的墓塔六座，造型古朴，人少安静。如果返程时间较晚，直接乘观光车到景区大门即可，不必勉强。
整条路线走下来，最大的感受是绵山的“险”与“幽”对比鲜明。前半段悬空栈道让人手心冒汗，后半段水涛沟又让人彻底放松。这种反差正是它的独特之处。另外，景区内餐饮点集中在龙头寺和水涛沟入口，价格偏高，建议自带干粮和热水。穿防滑鞋，带一件薄外套，山间风大，傍晚降温明显。若想深度体验，可考虑在景区内的云峰宾馆住一晚，次日清晨再看一次日出，光线打在岩壁上的效果与白天完全不同。
