如果只有一天时间在晋中市区周边做选择，建议优先去平遥古城，把榆次老城留给下次。平遥的完整性和世界遗产地位是榆次老城无法比拟的，一日游时间紧张，平遥的城墙、票号、县署足够撑起一整天的深度体验，而榆次老城更适合作为半日闲逛的备选。若你更偏爱清净和摄影，榆次老城的潇河穿城景致反而出片率更高。
平遥古城的一日路线可以从上午八点登城墙开始。南门入口上墙后，沿6.4公里的周长走东段即可，不必走完，重点看瓮城结构和敌楼布局。下来后直奔南大街，日升昌票号旧址建议九点半前到，避开旅行团高峰。这间中国现代银行业的乡下鼻祖，内部账房、金库、密押制度展板都值得细看，大约需要四十分钟。中午在衙门街附近吃碗碗脱则或莜面栲栳栳，比景区中心地段便宜三成。下午两点进平遥县署，这座中国现存最完整的县级官署建筑群，大堂的审案复原场景和牢狱区是精华，跟着免费讲解走一圈约一个半小时。四点后回到南大街买点推光漆器，日落前上西门城墙看夕阳下的市楼，光线最适合拍照。
如果你选了榆次老城，时间分配就宽松得多。上午从城隍庙开始，这里的琉璃屋顶在晴天下非常耀眼，接着逛县衙和文庙，三处联票两小时足够。中午在城内的明清街巷找家面馆，榆次桃花面是本地特色。下午沿潇河漫步，河岸的石板路和古桥是拍摄古建筑倒影的好机位，比平遥古城少了商业喧嚣，多了几分生活气息。傍晚前登上老城墙，吕梁山余脉的轮廓在暮色中清晰可见。
两个选择之间还有一个折中方案：如果早上出发早，可以上午花两个小时快速走完榆次老城的城隍庙和文庙，中午赶到平遥，下午专注逛平遥县署和南大街，舍弃城墙和双林寺。这样能同时感受两座古城的差异，但节奏较赶，适合体力好的游客。若你对彩塑艺术特别感兴趣，平遥古城西南桥头村的双林寺彩塑艺术馆值得多留一小时，那尊“天下第一韦驮”的动态造型，比照片震撼得多。
交通上，从晋中市区到平遥古城约一小时车程，高铁平遥古城站下车后打车十分钟进古城；榆次老城就在市区内，公交或打车都很方便。一日游晋中去哪好，核心还是看你要的是世界遗产的厚重，还是老城烟火的松弛。前者选平遥，后者选榆次，没有对错，只有合不合适。
