第一次去嘉兴，建议按“南湖—月河—梅湾街—子城—天主堂—运河—乌镇—西塘—盐官—南北湖”的顺序走，前三天集中市区人文线，后两天留给水乡古镇，最后一天去海宁和南北湖。住宿上，市区住月河历史街区附近，古镇住景区内民宿，能省下大量往返时间。
嘉兴的精华在于“红船、古镇、潮水”三张名片，但第一次来的人常因景点分散而走冤枉路。如果只有三天，优先压缩市区行程，把完整一天留给乌镇，半天给西塘，盐官和南北湖适合自驾者。若乘高铁抵达，嘉兴南站离市区近，先游南湖最顺路。
南湖是嘉兴的灵魂，建议早上八点前到会景园码头，乘第一班船登湖心岛，烟雨楼前的红船是必看实物。岛不大，一小时足够，下船后沿南湖天地步行至壕股塔，登塔可俯瞰整片湖景。中午在月河历史街区解决午餐，这里比乌镇更本地化，真真老老粽子、邹大鲜的酱鸭都值得尝。下午逛月河的花鸟市场和小巷，傍晚走到梅湾街，这里游客少，沿河的老宅和咖啡店适合歇脚。子城遗址和天主堂紧挨着，步行十分钟，子城的古城墙和民国建筑群拍照很出片，天主堂的哥特式尖顶在夕阳下格外好看。
第二天留给乌镇。从嘉兴汽车客运中心坐大巴约一小时直达。乌镇分东栅和西栅，第一次去建议买联票，上午游东栅看原住民生活场景，下午进西栅逛木心美术馆和染坊，晚上看夜景。住宿强烈建议住西栅景区内，虽然房价比外面贵，但清晨和深夜的乌镇没有游客，石板路和灯笼都属于你。景区内的民宿统一管理，临水房要提前两周订。
第三天上午去西塘，从乌镇打车约四十分钟。西塘比乌镇小，但廊棚和弄堂更有烟火气，石皮弄和送子来凤桥是必走点。中午在西塘吃管老太臭豆腐和芡实糕，下午返程去海宁盐官。盐官最值得看的是占鳌塔和鱼鳞石塘，如果赶上农历初一或十五，一定要等钱塘江大潮，潮水来的那一刻非常震撼。傍晚赶到南北湖，这里山、海、湖同处一景，住湖边的农家乐，第二天早上爬鹰窠顶看日出，行程圆满。
住宿再补充一点：市区如果预算有限，选月河附近的连锁酒店，晚上能散步看夜景；想体验民国风情就住子城旁边的花园酒店。古镇住宿优先选景区内，乌镇西栅的民宿含双早，西塘则推荐临河的雕花大床房。自驾的话，盐官和南北湖之间路况好，但节假日景区停车位紧张，建议把车停在酒店步行游玩。
最后提醒，嘉兴十大旅游景点中，南湖和乌镇是必去核心，西塘和盐官看时间取舍，南北湖适合喜欢自然风光的游客。夏季注意防暑，春秋两季最舒服，冬季古镇的腊味和暖锅也别有风味。按这个顺序走，五天能从容看完所有精华，不会走回头路。
