舟山古城介绍的核心，其实就藏在定海老城那几条纵横交错的老街里。如果你只有一天时间，建议直接从定海古城的中大街出发，沿着石板路一路走到东大街和西大街，傍晚再绕到城墙遗址公园看日落，这条环线基本能把定海的历史肌理看个七八成。定海作为舟山本岛的政治文化中心，其历史街区保存的完整度在浙江沿海城市里相当难得，而且不需要门票，适合喜欢慢走细看的旅行者。
定海古城的历史可以追溯到唐开元年间设翁山县，而今天能看到的老城格局，大体是明清两代逐步定型的。中大街是古城的中轴线，两侧的骑楼式店铺还保留着民国初年的立面，底层是木排门，二楼是雕花栏杆，走在这里能明显感受到当年渔港商埠的繁华气息。街上有几家老字号糕饼店和渔具铺，不妨进去看看，老板多半会热情地跟你聊几句祖辈跑船的故事。从中大街拐进东管庙弄，能看到几处保存完好的台门民居，青砖黛瓦，门楣上的砖雕“紫气东来”或“福禄寿喜”字样依然清晰，这是定海老城最具烟火气的部分。
沿着东大街往东走，会经过定海文庙的遗址，虽然主体建筑已经不在，但泮池和几株古樟树还在，当地老人常在树下下棋聊天。再往前就是东城墙遗址了，这段残留的城墙高约三四米，夯土外包砖，上面长满了藤蔓和青苔。站在城墙边，可以想象明代抗倭时定海卫城“周九里三十步”的规模，如今虽然只剩下这一小段，但配合旁边的护城河遗迹，依然能读出古城临海御敌的军事性格。如果你对海防历史感兴趣，可以顺路去附近的总兵衙署旧址看看，那是一座清代建筑，院子里有棵五百年的银杏，秋天时一地金黄。
下午的行程建议留给西大街和南大街之间的老街区。西大街上的蓝理故居是定海古城中少有的清代武将府邸，蓝理是康熙年间收复台湾的名将，其故居的戏台和花厅都保存得不错，值得花半小时细看。南大街一带则聚集了不少手工作坊，比如打铜铺、竹器行，这些店面的老师傅大多已经做了几十年，愿意跟游客聊聊老手艺的变迁。如果走累了，可以在西大街街口的茶馆歇脚，点一杯舟山本地茶，配一碟海苔花生，听店里收音机放着的评弹，那种闲适感是古城游最舒服的注脚。
如果你想把定海古城和周边景点串联起来，可以上午先走完上述老街，下午驱车前往普陀山风景名胜区，从定海到朱家尖的蜈蚣峙码头大约半小时车程，再乘快艇上岛。不过要提醒的是，普陀山需要预留至少半天时间，如果坚持一日之内兼顾古城和普陀山，行程会非常赶，建议优先取舍——若对佛教文化兴趣浓厚，就早点出发先去普陀山，下午返回时再快速逛一下定海的中大街和城墙；若更偏爱古城人文，就按本文推荐的老城环线慢慢走，把普陀山留到下次专程拜访。另外，定海老城内的道路较窄，自驾的话最好把车停在古城外围的停车场，步行进入，这样体验会好很多。傍晚时分，回到城墙遗址附近找一家海鲜排档，尝尝舟山带鱼和梭子蟹，一天的古城探访才算画上圆满句号。
