杭州白衣寺位于杭州市上城区中山中路与惠民路交叉口附近，具体地址是惠民路29号，藏身于老城区的巷弄之间，紧邻南宋御街和清河坊历史街区。这座寺庙并不显眼，山门窄小，若不留意很容易错过，但它却是杭州城内少有的仍保留明代建筑格局的佛教寺院，距今已有近五百年历史。从地铁1号线定安路站C口步行约十分钟即可抵达，无需门票，对公众免费开放。
白衣寺始建于明万历年间，最初由一位法号智空的僧人结茅而居，后因供奉白衣观音像而得名。据《武林梵志》记载，明末清初时这里香火极盛，与灵隐寺、净慈寺并称杭州三大观音道场。清咸丰年间，太平军攻入杭州，白衣寺遭焚毁，仅存大殿基址。光绪年间，由僧人慧明主持重建，现存的大雄宝殿即为此时所建，其梁架结构仍保留着清中期的营造手法，檐下斗拱层层叠叠，颇具古意。民国时期，这里还曾作为杭州佛学院的办学场所，太虚大师曾在此讲学，留下了一段近代佛教教育的佳话。
走进白衣寺，最令人惊叹的是它与周遭喧嚣的强烈反差。山门之外是车水马龙的中山路，商铺林立，游客如织；山门之内却古木参天，青苔爬满石阶，偶有梵呗声从殿内传出。大殿前有两株百年银杏，深秋时节满树金黄，落叶铺地，恍若隔世。寺内供奉的白衣观音像为明代遗物，面容慈祥，衣纹流畅，虽历经沧桑仍保存完好。后院还有一口古井，井水清冽，相传为建寺时所凿，至今仍可使用。
若将白衣寺作为杭州老城一日游的起点，可以沿中山中路一路向南，步行约十五分钟便抵达杭州西湖风景名胜区的湖滨区域。从白衣寺出发，先逛南宋御街的百年老店，再穿行至吴山脚下，登上城隍阁俯瞰西湖全景，最后沿南山路漫步至柳浪闻莺，恰好将闹市中的清修与湖山的秀美串联起来。这条路线全程约三公里，既能感受杭州的历史肌理，又能领略西湖的四季风韵。值得一提的是，白衣寺周边还有不少老杭州人常去的面馆和茶楼，逛累了可以坐下来吃一碗片儿川，或是喝一杯龙井，体验最地道的市井生活。
需要提醒的是，白衣寺目前并非正规旅游景点，寺内僧人仍在此日常修行，参观时请保持安静，不要打扰他们的早晚课。大殿内禁止拍照，也不要随意触摸佛像和供桌。每年农历二月十九观音诞辰日，寺里会举行法会，届时香客云集，若想感受传统佛教仪轨，不妨选在这一天前往。不过，平日里的白衣寺更为清幽，更适合静心独处。寺门口没有明显的旅游指示牌，导航时可直接搜索“白衣寺”或“惠民路29号”，认准那扇朱红色的小门即可。
