第一次到济宁市区，时间有限的话，把精力集中在三个点最划算：太白楼、济宁博物馆（古槐路老馆）和南池公园。这三个地方恰好串起了济宁的文人气、历史感和市民生活，按这个顺序走，从上午到傍晚刚好顺路，不用走回头路。住宿建议选在太白楼附近或运河城商圈，步行就能解决大部分交通，晚上还能看运河夜景。
上午第一站先去太白楼。这里是李白当年在济宁寓居二十余年的地方，也是全国现存最完整的纪念性建筑之一。建议九点开门就进去，人少清静，能仔细看楼内陈列的碑刻和诗作拓片。楼不高，但登上去能看到老城区的青瓦屋顶，拍照很出片。游览时间控制在四十分钟左右，出来后直接步行往南，穿过一段老巷子，大概十五分钟就能到第二站。
第二站是济宁博物馆老馆，就在古槐路上，那棵著名的千年古槐就在院内。这个馆虽然不大，但馆藏很有特色，尤其是汉代石刻和运河相关的文物，对理解济宁“运河之都”的地位特别有帮助。馆内人流量通常不大，可以慢慢看，大概需要一个半小时。如果对文物不感兴趣，也可以把时间匀给旁边的铁塔寺，两者紧挨着，门票都免费。
中午从博物馆出来，步行十来分钟就能到南池公园。这里是济宁人日常散步的地方，湖面开阔，有回廊亭榭，和前面两个景点的厚重感完全不同。建议在公园门口的餐馆吃个午饭，济宁的甏肉干饭和糁汤值得一试，价格实惠。饭后进公园，沿着湖边走到北侧的荷风亭，那一段是精华，夏天荷花开了尤其漂亮。公园不需要门票，逛一小时左右足够。
这三个景点连起来，正好是一条从历史到生活的完整动线。太白楼和博物馆在上午光线好时看建筑细节最舒服，南池公园放在午后则能避开正午暴晒，傍晚在湖边吹风也惬意。如果体力好，从南池公园出来还可以沿运河边走到竹竿巷，那是老济宁的手工业街，虽然不在必去名单里，但顺路看看不亏。
住宿方面，最推荐太白楼与运河城之间的区域。这一带快捷酒店和精品民宿都有，价格从一百多到三百多不等，关键是去哪都方便。太白楼和博物馆步行可达，去南池公园打车也就起步价，晚上运河两岸的灯光秀和夜市就在楼下。如果更看重安静，可以选择南池公园南门外的酒店，但周边餐饮选择少一些，需要坐两站公交去吃饭。
最后提醒两句：济宁市区景点普遍不大，没必要赶早贪黑，按上午一个、下午一个的节奏走最舒服。另外，周一博物馆闭馆，太白楼和南池公园不受影响，安排行程时避开周一上午就行。这三个地方加起来门票开销几乎为零，主要花费是交通和吃饭，人均预算一百块以内就能玩得挺舒服。
