按海岸线自南向北走，日照必玩景点可以精简为三个核心节点：刘家湾赶海园、万平口广场、万平口海滨风景区，外加北端的森林公园。这条线完全顺路，不用折返，一天到一天半能玩透。灯塔景区和万平口广场其实紧挨着，步行十分钟，而森林公园在万平口以北约十公里，开车二十分钟，正好作为海岸线的收尾。
先说说最南端的刘家湾赶海园。这里不是看风景的地方，而是动手玩的地方。退潮后滩涂上布满蛤蜊眼和蛏子洞，拿小铲子一挖一个准，螃蟹则藏在石头底下，翻开来常有惊喜。建议提前查好潮汐表，在退潮最低点前半小时抵达，这样能玩足两小时。园区提供租借的雨靴和小桶，自己带也行。赶海结束后，旁边有淡水冲洗区，不用担心一脚泥上车。这个地方适合带孩子的家庭，也适合想体验渔民生活的人，比起单纯看海，多了一层互动的乐趣。
往北走，就到了城市核心区的万平口广场。这个广场是日照的城市会客厅，视野开阔，海风直扑面门。广场正对着的“T”字形栈桥一直伸进海里，走在上面有种踏浪而行的错觉。桥尽头是灯塔，晚上亮灯时很出片。广场本身免费开放，适合傍晚来散步，看日落把海面染成金色。这里也是当地市民遛弯的地方，晚上有跳广场舞的、放风筝的，烟火气很足。如果你只打算在日照停留半天，那万平口广场就是最浓缩的日照印象。
紧挨着广场的，就是万平口海滨风景区。严格来说，广场是风景区的入口区域，但景区内部纵深更大，海岸线长达五公里。这里沙滩更开阔，坡度缓，浪也小，是官方认证的安全浴场。夏季来游泳的人很多，但沙滩足够宽，不会显得拥挤。景区里修了完善的滨海步道和观景平台，可以租一辆自行车沿着海岸线骑，吹着海风很惬意。比起广场的热闹，景区深处更安静，适合铺个垫子躺着发呆，或者带孩子堆沙堡。门票价格不高，性价比在同类海滨景区里算良心。
从万平口海滨风景区继续往北，就是日照海滨国家森林公园。这片林子是海岸线上最特别的存在，一边是万亩水杉林，一边是金色沙滩。林子里有氧吧步道，夏天走进去瞬间凉快好几度，还能看到野兔和松鼠。穿过林子就是沙滩，这里的沙质比市区更细，踩上去像面粉一样。公园里可以露营、骑双人自行车，也有小木屋可以住一晚，听海浪入睡。如果时间充裕，建议把森林公园放在行程最后，玩累了在树林里歇脚，再返程。
路线规划上，可以这样走：上午先去刘家湾赶海园，趁退潮玩两小时，中午在附近吃顿海鲜；下午到万平口广场和万平口海滨风景区，逛到傍晚看日落；晚上住市区，第二天一早去森林公园，中午前逛完返程。这样全程不绕路，每个景点都能玩到精髓。
最后提醒两点：一是赶海务必看潮汐，涨潮时滩涂会被淹没，白跑一趟；二是森林公园和万平口海滨风景区之间有公交接驳，但班次不多，自驾最方便。日照的海岸线不长，但每个节点都值得停下来，按这条线走，既不赶路也不遗漏。
