南京古城范围的核心是明城墙围合的区域，南北跨度约6.5公里，东西约5.5公里，总面积约40平方公里。南端以中华门为界，北端到玄武门附近，东至中山门，西达汉中门。如果你计划步行游览，这条城墙周长约35公里，但多数游客会选择分段体验。
南京古城范围并非一成不变，现存的明代城墙基本勾勒了明初都城的轮廓。中华门是城南的起点，这座瓮城曾是军事要塞，如今登上城楼能俯瞰老门东的灰瓦白墙和秦淮河的水光。向北沿着城墙走，你会经过武定门、东水关，这里的水城门遗址记录了古代漕运的痕迹。继续向北到玄武门，城墙外是玄武湖的碧波，城内则是鸡鸣寺的塔影，春秋季尤其适合骑行或散步。
在城墙之内，南京古城范围还包含了多个历史片区。夫子庙和秦淮河风光带是游客必去的地方，这里不仅有科举博物馆，还有夜晚的游船可以体验“烟笼寒水月笼沙”的意境。新街口作为市中心，虽然商业繁华，但周边的颐和路公馆区、总统府则藏着民国时期的记忆。如果你对明代皇家建筑感兴趣，明故宫遗址公园值得一逛，尽管地面建筑仅存基址，但通过航拍能清晰看出宫城的中轴线。
城墙之外也有值得延伸的景点。比如南边的雨花台，北边的幕燕滨江风光带，以及东边的紫金山和中山陵。这些地方虽然不在明城墙内，但作为古城的外围生态与人文带，共同构成了“南京古城”的完整意象。尤其是紫金山上的头陀岭，能俯瞰整个南京古城范围，天气好时甚至能看到长江如带。
实际游览时，建议将中华门、玄武门和中山门作为三个主要出入口。中华门附近有地铁1号线，玄武门有地铁1号线和公交，中山门则靠近地铁2号线。如果时间有限，可以优先走南线：从中华门到东水关这段约3公里，沿途有城门、水关和城墙博物馆，适合拍照和了解历史。北线从玄武门到解放门约2公里，能看到台城和鸡鸣寺，春天樱花季尤其火爆。
饮食方面，南京古城范围内遍布小吃。老门东的鸭血粉丝汤、鸡汁汤包，夫子庙的盐水鸭和糖芋苗，都是本地人常去的选择。如果想吃正餐，新街口德基广场有高端淮扬菜，而科巷菜场附近的苍蝇馆子则藏着地道的皮肚面和锅贴。
最后提醒：南京古城范围虽然核心是明城墙内，但实际游览时不妨把城墙内外看作一个整体。比如从中华门出发，过桥就是老门东，再往南是雨花台；从玄武门出城，直接进入玄武湖公园。这样规划路线，既能感受古城肌理，又能体验现代南京的生活气息。
