从绍兴市区去东湖最省心的走法是坐1路或7路公交到东湖景区站，下车步行两分钟即达正门。进园后先买乌篷船票（单程约40元），乘船沿湖岸直抵最里端的霞川桥，再弃船步行往回走，这样既省力又能把核心景致全部看完，全程约两小时。这条绍兴东湖最简单路线不需要爬坡绕远，适合带老人小孩的游客。
乌篷船码头就在入口右侧，船程约二十分钟，船夫摇橹穿过陶公洞和仙桃洞时，会特意放慢速度让你抬头看头顶的“一线天”。下船点靠近稷寿楼，这里有几家卖臭豆腐和茴香豆的小铺，可以歇脚补充体力。步行返回时沿湖东侧的石板路走，路面平整无台阶，沿途经过听湫亭、饮渌亭，每个亭子都能停下来拍对岸的崖壁倒影。如果时间充裕，回程走到揽月亭附近时，可以绕道后山的茶室喝杯日铸茶，那里视野开阔，能望见整片湖水与峭壁的交界。
这条路线最大的好处是避开了正门到霞川桥那段最晒的湖岸步道，因为船行方向与步行方向相反，光线始终在背后，拍照不会逆光。若想省掉步行段，也可以在稷寿楼直接乘返程船回码头，但那样会错过湖西岸的“桂岭”小径——春天时两排桂花树开得正好，落花铺满青苔，是本地人私藏的散步点。
东湖与沈氏园相距仅三公里，如果上午游完东湖还有余力，可以坐公交或打车去沈氏园看那堵刻着《钗头凤》的断壁，下午再顺路逛鲁迅故里。这三个点都在绍兴古城东线，一天走完不赶路。不过要注意，东湖景区下午四点停止售票，乌篷船五点半收班，建议最迟两点入园。若遇雨天，崖壁会渗水打滑，步行段需放慢脚步；雨停后水面雾气升腾，反而是拍倒影的最佳时机。
景区出口处有直达绍兴北站的旅游专线，约四十分钟一班。若想多停留，出口左手边的东湖宾馆可以吃绍兴菜，推荐梅干菜扣肉和醉虾，人均六十元左右。整体而言，这条绍兴东湖最简单路线把船游与步行结合，既保留了乌篷船的经典体验，又避免了走回头路，是初次到访最稳妥的选择。
