湖州市区最精华的玩法，就是沿着老城步行，从飞英塔一路逛到衣裳街，全程约两公里，能看古塔、走老街、吃小吃，半天时间刚刚好。这条线串联了湖州最核心的历史片段，也回答了湖州市区有什么好玩的地方这个问题：不必远行，老城里就藏着足够丰富的江南韵味。
从飞英塔出发，这座始建于唐代的砖木结构古塔是湖州的地标。塔身七层，内部有木梯可登临，但更值得细看的是塔外壁的砖雕和塔刹的铜葫芦。清晨光线柔和时，塔影落在旁边的公园水面上，很适合拍照。塔下的小广场常有本地老人下棋闲聊，能感受到真实的市井气息。逛完塔，沿着塔下街往南走，约十分钟就能到府庙。府庙是湖州现存不多的清代建筑群，供奉城隍，香火不算旺，但建筑细节保存得不错，尤其檐下的木雕值得抬头细看。
继续向南，穿过人民路，就进入了小西街历史文化街区。这里比衣裳街安静得多，青石板路两侧是修缮过的民国宅院，现在改成了咖啡馆、手作店和微型展览馆。如果时间充裕，可以拐进一条叫木桥弄的小巷，尽头是一座单孔石拱桥，桥下流水清澈，两岸白墙黛瓦倒映其中，是整条步行线上最出片的机位。小西街尽头接上状元街，街口有座状元坊牌坊，纪念湖州历史上出过的状元，坊下常有卖糖画的摊子，小朋友会喜欢。
走出状元街，穿过红旗路，就到了衣裳街。这条街是湖州最热闹的老商业街，名字源于清代这里集中了多家裁缝铺。现在沿街多是餐饮和文创店，但老宅格局还在。推荐先逛主街两侧的支巷，比如平安巷里藏着几处保存完好的石库门民居，门楣上的砖雕字迹清晰可辨。衣裳街的吃食是重点，必尝的是丁莲芳千张包和周生记馄饨，两家都是百年老店，店面紧挨着，可以各点一份分着吃。千张包馅料里有开洋和笋丁，汤头鲜；馄饨皮薄馅大，配上一碟辣酱更过瘾。如果还有胃口，街尾的诸老大粽子也值得带几个，肉粽和豆沙粽都是招牌。
这条步行线走下来，大约需要三到四小时，包括用餐时间。如果体力尚可，衣裳街尽头过桥就是湖州博物馆，馆藏以明清书画和湖笔为主，免费开放，值得顺路一逛。也可以从飞英塔先坐两站公交到南太湖边的月亮广场看夜景，再返回市区，但那就偏离步行主线了，更适合安排在傍晚作为延伸。
需要注意的是，飞英塔周一闭塔，只开放外围院落，安排行程时尽量避开。衣裳街周末和节假日人流量大，建议上午十点前到，既能避开人流，又能赶上老店刚出笼的点心。整条线全程平路，穿一双舒适的鞋即可，不需要登山或走野路。如果带着老人小孩，也可以把行程拆成两段，上午走飞英塔到小西街，下午再逛衣裳街，中间在状元街的茶馆歇脚。湖州市区好玩的地方其实很集中，这条步行线把古建、街巷、美食都串了起来，走完就能对这座江南小城有个立体的印象。
