运城好玩的地方其实很集中，市区周边一天就能串起盐湖、凤凰谷和关帝庙这条经典线，如果时间充裕，再往南延伸到永乐宫或往北到壶口瀑布也顺路。先说结论：想看自然风光加人文组合，盐湖看日落、凤凰谷徒步、解州关帝庙拜谒，这三处是运城市区周边最值得走的搭配，全程约六十公里，自驾或包车最方便。
盐湖是运城的灵魂，这个中国死海在市区南侧，湖面开阔，夏季湖水呈粉红色，冬季则泛出蓝绿色，矿物质含量高，人可以直接漂在水上。傍晚时去盐湖东岸的观景台，看落日把湖面染成橙紫，远处中条山轮廓清晰，那种开阔感是城市公园给不了的。湖边的盐池神庙也值得顺路看一眼，唐代始建，是国内少见的盐业祭祀建筑，门票不贵，半小时能逛完。
从盐湖往南走，凤凰谷就在中条山脚下，这里和云南曲靖那个同名景区完全是两回事，运城的凤凰谷主打的是峡谷徒步和山顶视野。谷口有电瓶车送到半山腰，剩下约两公里栈道需要自己爬，坡度不算陡，沿途有溪流和杂木林，秋天叶子黄时最好看。爬到顶端的观景台能俯瞰整个运城盆地，盐湖像一块玉嵌在平原上，天气好时甚至能看到黄河的亮带。全程连玩带歇大约三小时，建议上午去，避开正午暴晒。
如果对古建筑感兴趣，解州关帝庙必须排进行程，它离凤凰谷只有十几分钟车程。这座庙是国内现存规模最大的关帝庙，宋代始建，明清重修，琉璃照壁和春秋楼尤其精美，里面的木雕、石雕保存状况很好，比很多热门寺庙更值得细看。庙前广场常有当地老人下棋唱戏，烟火气很足。周边还有常平关帝家庙，人更少，如果时间紧可以忽略。
住的话推荐盐湖附近的酒店，晚上能去湖边步道散步，清晨还能看渔民捞卤虫。吃的方面，运城本地菜偏重口，解州羊肉泡馍和北相羊肉胡卜都是招牌，街边小店比景区餐厅地道得多。如果赶在五一或十一来，盐湖和关帝庙人会多，建议早上八点前先到关帝庙，再折返去凤凰谷，错开旅行团高峰。
要是多一天时间，可以从运城开车两小时去临汾的壶口瀑布，春季水量大时尤其震撼，但那天的行程就偏重自然景观了，和市区的盐湖、凤凰谷完全是两种体验。个人建议两天一夜的节奏最舒服：第一天盐湖加关帝庙，第二天凤凰谷加市区博物馆，这样既有自然也有历史，节奏不赶，还能吃两顿正经的运城饭。
