第一次去济宁，想把免费景点玩明白，建议按“老城人文线”和“运河风光线”两条动线走，顺序上先逛太白楼、再沿古运河步道到竹竿巷，最后登老运河畔的古城墙遗址，全程步行约3小时，不绕路。住宿选在太白楼路或运河城附近，去哪都方便，房价也亲民。
济宁的免费景点其实很集中，核心就在老城区那一片。你不需要做复杂的交通规划，把酒店定在太白楼中路，出门就能开始走。第一站建议直接去太白楼，这里是纪念李白的古建筑，虽然内部展馆有时不开放，但楼体外观和门前广场就很有味道，清晨去人少，适合拍照。从太白楼往南走大概十分钟，就到了古运河的东大寺段，河边有开阔的步道，能看到老码头和石桥，这一段是济宁免费景点里最有水城韵味的。
顺着运河继续往西，就是竹竿巷。这条巷子窄窄的，两边是老式店铺，卖竹器、杂货，烟火气十足。别急着走完，巷子中段有个小岔口，拐进去能看见一段保留完好的老城墙遗址，墙根下常有当地老人下棋，很有生活感。如果时间充裕，再往北走到人民公园，那是个免费的市民公园，湖心有座小亭子，绕湖一圈也就半小时，适合走累了歇脚。
关于顺序，我的建议是上午逛太白楼和运河边，中午在竹竿巷附近吃个济宁特色的甏肉干饭，下午再去人民公园和城墙遗址。这样能避开正午的日头，而且上午光线好，拍古建筑更出片。如果你只有半天，那就砍掉人民公园，把重点放在太白楼到竹竿巷这条主线上，两小时足够走完。
住宿方面，预算有限的话，选太白楼路的经济型连锁酒店，比如如家或汉庭，步行到景点都在十五分钟内。想体验老城氛围，可以找竹竿巷附近的民宿，有些是老院子改的，价格不贵，晚上还能在院子里喝茶。如果带老人小孩，建议住运河城购物中心周边，那里有地下停车场，进出方便，楼下就是公交站，去其他收费景点也容易换乘。
最后提醒几个小细节：济宁免费景点大多在开放式街区，没有统一入口，导航时直接搜具体地点名，比如搜“太白楼”而不是“济宁免费景点”，这样更准。夏天去的话，运河边蚊虫多，带瓶驱蚊水。另外，竹竿巷里有些老房子仍是民居，拍照时注意别打扰住户。整体来说，济宁的免费景点胜在真实和烟火气，不用刻意赶景点，慢慢逛反而能感受到这座运河古城的韵味。
